宋朝开封府下有一个公人，叫李杰，在衙门讨一口饭吃，平时做一些送公文，押送犯人之类，家里养了个老娘日子也还能过得去，就是三十好几了，并无婚配，一来并无多余钱粮，二来宋时公人地位普遍低下，难找相好，这个李杰偏是一个心善之人，平时并不勒索犯人家属银钱，所以日子也没其他公人好过。

这天李杰去衙门报道，上差交代他往北京大名府送公文，两地距离较远，需要点时日，那李杰便领了公文，回家安顿好母亲，骑一匹快马往大名府去了。

因天热，夜晚凉爽，李杰多赶了路程，错过了驿站，只得找酒店住，一路上多有人家，却不见酒店，走了半天，终于寻得一处酒店，问店家有房吗、店家说有，便引李杰去了，李杰又问店家要了些酒食，就在房里享用，待都安顿妥了，李杰有些醉了，便准备除衣睡觉，就在这时，只听隔壁房间有女人的呼救声，李杰本不想管这等闲事，以为是那对夫妻吵架动手，真所谓清官难断家务事，我还是睡我的觉吧。

可那呼救的声音却越来越惊恐，还嘈杂着男人的叫骂声。没完没了，李杰忍不住了，也不见店家来询问，这还要人休息吗？提着朴刀就推门而出，李杰一把推开隔壁房门，只见一大汉正在打骂一女子，女子倒还清秀，那大汉见李杰闯进来不由得一惊，又见李杰一副公人打扮，顿时呆在原地，那女子起身跑向李杰身后，哀求李杰救命。

李杰询问二人关系，大汉一口咬定这是她老婆，那女子却说不愿嫁给他，都是父母之命，这可难倒李杰，一时不知如何决断，这时女子竟一溜烟跑出去不见了，那大汉准备出去追，见李杰在门口，又惧怕他，不敢向前，李杰一看事情成这个局面，也索性不管了，回到房里睡觉去了。

第二天，李杰询问店家，昨晚怎么不制止那对夫妻吵架，店家却矢口否认还有其他人住李杰隔壁，李杰以为店家推诿，也不追究，急着赶路去了，李杰到了大名府换了公文，又玩了两天，才往回赶，到了开封府，也半月有余，李杰回衙门了了公事，就急匆匆回家，路上听邻居讲他母亲病了，李杰心里一惊，邻居又说，你家里有个女子照顾你母亲，并没有大碍了。李杰更加摸不着头脑，哪来的女子？

回到家，果然见到一女子在家正在做家务，李杰仔细一看，认出了是十天前在客栈那女子，李杰便询问她如何来到这里，言语有些审问意味，李杰老母亲一听不乐意了，走出来就给把儿子骂一顿，说自己的病多亏这女子的照顾，你怎么一回来不感谢别人，却审问起别人来了。

那女子并未露出一丝不满，笑着去扶李杰母亲，待李杰母亲坐下后，那女子向李杰施礼说道，若非恩公相救，我那晚难逃一死，我那晚逃出来后，去了恩公来时的驿站，知道恩公身份后，到了这里，知道伯母生病后，就自己先做主上门了，还请恩公莫要怪罪。

李杰正待还要询问，只见母亲一连严肃看着自己，便不再多问了。

自此后，那女子便住在李杰家，与李杰母亲感情也越来越好，慢慢的，忙着衙门事的李杰也不再多问了，也乐得家里有个人帮他照看母亲。李杰母亲有意撮合他们，曾暗示那女子，那女子只道伯母做主，李母就做他儿子思想工作，李杰看那女子长得还秀丽，与母亲关系如此融洽，也就答应了，两人完了婚事，女子更加持家，里里外外打理的井井有条，又过了一年，给李杰生了个大胖儿子，李杰和母亲更加高兴。

有一天，李杰回家，见妻子准备了一大桌饭菜，还备有酒，以为是什么节日，妻子回答并没有，席间，那女子敬了婆婆几杯，也和李杰喝了几杯，并无其他反常，李杰母亲也没觉察什么，晚上，李杰母亲和孩子都睡了，那女子向李杰说了这么些年心中的秘密。

原来那女子是个狐仙，因父母逼迫嫁给酒店李杰见到的妖怪，女子不从，那妖怪就威胁废掉她的修为，正这时，李杰出现了，因为他是公差，那妖怪在他面前不敢放肆，女子也逃了出来，有家不敢回，只想着报恩，不过现在自己一定要走了，交代李杰一定要抚养好孩子。

李杰也心头一惊，那会想到这么几年来，枕边人竟是个狐狸，但经过这么的相处，心知自己妻子是个善良的人，他也很快便冷静下来，问妻子为何非一定要走，女子说道，那妖怪怕你，我父母却不怕，因为你是他们女婿，现在那妖怪知道我在这里，正带我父母找来，离此地七百里有个山叫空仙山，哪里有一个紫贞道人，只有在她的庇护下，我才能安然无恙。

李杰不再多说，只得连夜送走妻子，女子交代李杰等孩子成年后，去一趟空仙山见她一面。李杰含泪答应。

过了六七年，李杰母亲去世，女子回来一次，邻居无一人知道，待他俩孩子成年时候，邻居曾见李杰带孩子出了一趟远门，回来后，那孩子学问越来越好，过了几年，竟考中探花。